Muutaman viime päivän kokemukset viittaavat vahvasti siihen suuntaan, että fysiikan ja kemian kokeellisessa työskentelyssä on turhaa etsiä työskentelyä nopeuttavia oikoteitä. Pikku oikaisusta tulee yleensä merkittävästi alkuperäistä tehtävää isompi riesa.
Tänään minun piti syövyttää kaksi piikiekkoa, joista olisin sitten pilkkonut sensoreiksi sopivia palasia. En syövyttänytkään piitä. Syövytin syövytyslaitteiston.
Huokoisen piin valmistaminen syövyttämällä on periaatteessa yksinkertainen prosessi, mutta käytännössä prosessin heikoin lenkki on jälleen kerran ihminen. Laboratoriossa on tapana, että kun laitteisto kootaan, niin kennoon kaadetaan ensin etanolia ja katsotaan, vuotaako se jostakin kohtaa. Jos ei vuoda, etanoli otetaan pois, ja kennoon kaadetaan syövytyselektrolyytiksi fluorivetyhappoa (myrkyllistä, syövyttävää).
Etanolikanisteri oli aika tyhjä, joten kaadoin kennoon vain pienen tilkan etanolia. Kokeneempi Kollega vieressä neuvoi, että kaada vain sen verran, minkä viitsit pipetoida pois. Odotimme 10 sekuntia, ja sitten pyyhin kennon reunat paperipyyhkeellä. Siihen ei imeytynyt pisaraakaan, joten päättelimme, että kaikki on kunnossa. Emme lähteneet etsimään varastosta lisää etanolia, vaan vaihdoimme etanolin tilalle fluorivetyhapon.
Sitten Kokeneempi Kollega huomasi, että pöydälle kennon ympärille oli tihkunut nestettä. Fluorivetyhappo syövyttää teflonia ja haponkestävää terästä lukuunottamatta kaiken, mihin se koskee. Syövytyskennon reunat ovat teflonia, mutta muut osat epäjaloja, ei-haponkestäviä metalleja. Kokeneempi Kollega kirosi, komensi minut sivummalle ja huuhteli kennon osat vedellä, vaikka tiesi kokemuksesta, ettei huuhtelu siinä vaiheessa enää pelasta osia syöpymiseltä. Hän kuitenkin lohdutti, että viimeksi kennon syövytti pilalle Ylipääjohtaja viime viikolla, ja varaosia kyllä löytyy. Sattuu sitä siis paremmissakin piireissä.
Tästä voidaan oppia, että jos olisimme Kokeneemman Kollegan kanssa kuluttaneet muutaman minuutin etsimällä lisää etanolia vuototestiä varten, olisimme säästäneet monta tuntia hajonneen laitteiston korjaamiseen tarvittavaa aikaa. Lievä pakkoneuroosi olisi eduksi laboratoriotyöskentelyssä: tarkista vielä sadannen kerran, ettei se kenno nyt vuoda, kaasuhana jäänyt auki eikä johdoissa kulje virta.
Murphyn laki kuulostaa ihan orwellilaiselta uuskieleltä: Huolellinen tarkistaminen säästää aikaa. Turvallisuus perustuu epäluottamukseen. Oikotie on kiertotie.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti